Mercredi 25 septembreLa journée est consacrée à la visite de Sydney. Nous prenons les transports en commun pour nous rendre en centre-ville. Nous visitons les incontournables Royal Botanic Garden, Sydney Opera, Rocks Square, Sydney Tower sans oublier quelques églises et cathédrales. Nous terminons par l'aquarium qui a l'avantage de fermer ces portes après 21h00. C'est le seul endroit où nous verrons l'Ornithorhynque ! Une journée plutôt fatigante... Jeudi 26 septembreIl y a tellement d'endroits à visiter autour de Sydney
que le choix n'a vraiment pas été facile. Finalement
nous optons pour la "Capertee
Valley". Il s'agit d'un site à près de
300 kilomètres au nord ouest de Sydney qui est considéré
comme l'un des plus intéressants pour l'ornithologie.
La diversité des espèces est très grande.
Nous avons prévu d'arriver en fin de journée après
le passage des "Blue Mountains",
l'un des sites sauvages les plus touristiques de l'Australie. Nous avons vu tout de même quelques oiseaux, généralement assez communs par la suite : Origma à sourcils blancs, Perruche de Pennant, Anthochère rouge, Siffleur caciou. J'ai aperçu tout de même une femelle d'Oiseau-lyre durant une petite seconde : un peu frustrant. L'observation la plus remarquable fut une femelle d'Oiseau satin en plein ramassage de brindilles pour construire son nid. La femelle a un plumage vert très discret qui met d'autant plus en valeur ses yeux bleus. Le mâle, par contre, est entièrement bleu nuit, mais il faudra attendre Melbourne pour en voir un. Les deux sites suivants sont beaucoup moins touristiques mais tout aussi magnifiques : "Pulpit Rock" et "Perry's Lookdown". Nous ajoutons en plus à notre petite liste le Cacatoès Gang Gang et le Pardalote à croupion jaune. Ce dernier passait tranquillement de branches en branches à quelques mètres de nous. La fin de la journée approchant très vite, il nous faut avancer afin d'arriver si possible avant la nuit. Nous verrons tout de même un Emeu dans un champ (??) et de beaux groupes de "Eastern Gray Kangourou". Arrivés à Capertee, nous téléphonons à une chambre d'hôte de Glen Davis pour réserver : il n'est jamais trop tard pour bien faire ! Une fois rassurés, nous dînons à la station service ; probablement le meilleur Hamburger qu'il m'ait été donné d'avaler ! Pour l'anecdote, nous y trouvons une cassette du film Amélie Poulain.... Il nous reste une vingtaine de kilomètres à faire de nuit, très lentement, afin d'éviter tous risques de collision avec les Kangourous, mais là, on commence à avoir l'habitude... Une fois arrivés, nous sommes installés dans une petite maison : un vrai paradis et on regrette déjà de ne pas avoir plus de temps sur place. La journée se termine par une excellente surprise. Etant ressorti pour récupérer des affaires dans la voiture, j'entends quelque chose qui court se réfugier sous la maison à défaut de pouvoir le discerner. Je rentre pour récupérer la lampe et appeler Valérie. Etalés par terre de tout notre long, nous pouvons admirer à loisir un Wombat : sorte de petit ourson avec un nez de cochon.... Vendredi 27 septembreNous sommes en fait hébergés dans une ferme de 800 hectares essentiellement consacrée à l'élevage des bovins. Autant dire que nous avons de quoi nous balader avant de sortir de la propriété. La diversité des oiseaux est vraiment très grande. En une matinée, nous verrons plus d'une vingtaine de nouvelles espèces. Pour certaines, nous ne les reverrons jamais ailleurs : Méliphage lancéolé et roussâtre, Autour changeant, Grimpereau picule, Timalie bridé, Gérigone à face blanche... Bien sûr, je complète mon tableau de chasse avec quelques belles photos : Langrayen fuligineux, Perruche à croupion rouge, Aigrette à face blanche. Après déjeuner, la pluie se met à tomber. En quittant la ferme, un nouveau spectacle inattendu s'offre à nous : entre 200 et 300 Cacatoès à huppe jaune sont concentrés sur le pan de colline... Un peu plus loin, nous tombons sur un petit groupe de femelles et d'immatures de Perruche royale. Nous quittons à regret ce site pour nous rendre à Wollongong. Tout le voyage a en effet été organisé par rapport au lendemain : la sortie en mer pour les oiseaux pélagiques... Samedi 28 septembreNous embarquons vers 8h30 sur un bateau d'une quinzaine de mètres. Contrairement à l'Afrique du Sud où nous avons également fait une sortie pélagique, des appâts sont utilisés ici pour attirer les oiseaux. C'est une espèce de bouillie de viande pas très appétissante, mais du moment que cela plaît aux oiseaux. Les Mouettes australiennes sont déjà autour afin d'essayer de chaparder quelques miettes. Au bout de quelques minutes de navigation, nous nous retrouvons dans une nuée de Puffins volages et de Puffins fouquets. Nous traversons en fait un grand groupe en cours de nourrissage. Quelques oiseaux vont nous accompagner afin de profiter du repas mis à leur disposition. On s'éloigne petit à petit de la côte avec, à l'arrière du bateau, un petit groupe de Puffins fouquets et de Sternes huppées qui se jettent les uns sur les autres à chaque fois qu'un paquet de viande est lancé. Nous apercevons également quelques Fous australs et 2 Goélands dominicains. Ce début de traversée est également l'occasion de croiser une demi-douzaine de Dauphins communs dont certains viendront surfer devant le navire. Quelques secondes plus tard, c'est une Baleine à bosse qui est repérée et en même temps, trois Otaries à fourrures ! Le nombre de Puffins à l'arrière du bateau augmente régulièrement et de nouvelles espèces apparaissent : Puffin à bec grêle, Puffin à pieds pâles Labbe subantartique et bientôt les premiers Albatros et Pétrels géants. Lorsque le nombre d'oiseaux est devenu suffisant, une nouvelle activité commence : la capture à l'épuisette en plein vol des Puffins fouquets afin de les baguer ! Vu la manière de procéder, c'est sans risque pour les oiseaux et cela rend la balade encore plus intéressante. L'un des accompagnateurs s'équipe avec une épuisette de bon diamètre avec un manche de 3 à 4 mètres de long. Lorsqu'un oiseau s'approche suffisamment et vole a peu près à la vitesse du bateau, il attrape l'oiseau par derrière puis celui-ci est ramené à bord pour être bagué, pesé et mesuré. A chaque fois qu'une boulette de viande est lancée, des dizaines d'oiseaux se jettent dans l'eau pour récupérer les miettes qui s'éparpillent. Peu importe la taille, tout le monde a sa chance, que l'on soit Albatros ou Puffin. Certains se posent et picorent sur l'eau, d'autres plongent. Les grandes espèces sont de plus en plus nombreuses, en particulier l'Albatros hurleur que j'attendais avec impatience. Au final, nous verrons 6 espèces et sous-espèces d'Albatros, avec de très belles observations d'Albatros de Campbell, d'Albatros à nez jaune et surtout d'Albatros hurleur. En effet, plusieurs individus de cette dernière espèce seront capturés pour être bagués, puis relâchés. Bien sûr, pas question de les attraper en vol. En fait, il suffit simplement de poser l'épuisette sur les oiseaux posés sur l'eau trop occupés à manger. Tous les autres espècces d'albatros et même les pétrels géants semblent petits à côté ; n'hésitez pas à regarder les photos de cette espèce : l'un des oiseaux est posé sur les genoux du bagueur, ce qui permet d'apprécier sa taille ; si vous n'en avez jamais vu, vous pourrez constater que c'est impressionnant ! Pour être complet, nous avons vu également quelques Pétrels noirs et Pétrels de la providence, un prion sp, une Sterne tara. Sur la fin du trajet de retour, un Pélican australien va nous accompagner jusqu'à l'entrée du port. Une sortie vraiment inoubliable. Si vous voulez en savoir plus sur le baguage d'oiseaux pélagiques, voici le site de l'association qui s'en occupe : www.sossa-international.org. Afin de nous remettre de nos émotions et des secousses, car l'océan n'était pas vraiment calme, nous terminons la journée avec une bonne petite collation sur le port. Nous retournons ensuite au camping où nous faisons une petite promenade sur la plage avant d'aller dîner. Dimanche 29 septembreA quelques kilomètres de Wollongong se trouve une réserve ornithologique réputée : "Barren Grounds Birds Observatory". Elle est située dans les hauteurs qui dominent la ville et la route qui y mène n'a rien à envier à nos petites routes de montagne. Les points de vue sont plutôt sympas et nous faisons quelques observations intéressantes : une nouvelle femelle d'Oiseau satin et notre premier Oiseau-moine caronculé. Nous nous arrêtons à l'entrée de la réserve et commençons une petite randonnée sur une piste empruntée encore par quelques voitures. Le parking principal est en fait un peu plus haut. Une boucle permet de faire une balade de quelques heures. Le site est agréable, mais le vent assez fort n'est pas de très bon augure pour les oiseaux. Nous ne verrons pas grand chose en effet : un très beau Coucou à éventail, quelques Grimpereaux à gorge blanche et beaucoup de Méliphage papou et d'Acantise brun. A noter la vision furtive d'un petit serpent qui nous est apparu tout noir, un peu comme celui photographié à Cairns mais en beaucoup plus petit. Sur le retour, nous ferons également de très belles observations de Malure bonnet bleu et de Currawong pie dont un d'ailleurs nous surveillera avec intérêt pendant notre déjeuner... Nous reprenons la route vers Sydney en passant en fin d'après-midi au "Royal N.P.". Nous rejoignons l'océan encore plus agité qu'hier. Le soleil se couche sur un vol de Pygargue blagre. Nous n'aurons malheureusement pas le temps de visiter ce grand parc tout proche de Sydney. Demain matin, nous prenons l'avion pour notre dernière étape : Melbourne.
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