Nous souhaitons manger dans la réserve, nous sommes donc obligés d'accélérer un peu l'allure. L'envol de quelques perdrix nous fait faire un demi tour sur les conseils avisés de Valérie : il s'agit de nos premiers Francolins à ailes grises (Grey-winged Francolin). Nous arrivons aux portes de la réserve et nous décidons de passer d'abord au gîte afin de demander quelques conseils et de nous installer rapidement. Celui-ci se situe à quelques centaines de mètres à droite de l'entrée dans l'un des Fynbos les plus riches et les mieux préservés de la région. Le propriétaire, ancien employé de la réserve, a acheté 150 hectares environs et a fait construire avec le minimum de nuisances cinq bungalows et sa propre maison, le tout sur pilotis et entièrement en bois. La richesse botanique de sa propriété : plus de 1400 plantes recensées !
Nous traversons la réserve en essayant de ne pas trop nous arrêter car il est déjà plus de 14h00 et nous voulons pique niquer en bord de mer. Nous stoppons quand même pour observer nos premiers Bonteboks. Arrivés sur un parking, nous enfournons le pique nique dans le sac et nous prenons nos longues vues à la main non sans être retardés par la jolie Pie-grièche bacbakiri (Bokmakierie) et un Gonolek boubou (Southern Boubou). Une toute petite montée ; l'océan est en vu et un rapide tour d'horizon aux jumelles nous rassure tout de suite : les Baleines australes (Southern Right Whale) sont bien là à moins de cent mètres des côtes ! Nous nous installons sur une table de pique nique située à un endroit stratégique pour l'observation. Plus d'une vingtaine de baleines sont présentes dont certaines à peine à plus de 60 mètres.
Régulièrement nous entendons leurs souffles. La plupart des adultes sont accompagnés par un jeune baleineau généralement beaucoup plus clair voire quasiment blanc pour l'un d'eux. Un peu plus loin, une baleine sort entièrement la queue hors de l'eau et reste dans cette position quelques secondes avant de disparaître doucement. Quel spectacle ! Nous commençons tout de même notre déjeuner vers 15h00… Nous sommes toutefois vite interrompus : une baleine un peu plus éloignée que les autres commence une série de bond que nous ne pouvons pas rater Un peu plus tard, une autre fera de même accompagnée de son baleineau ! A chaque fois c'est une série d'une vingtaine de sauts, l'animal sortant aux trois quarts hors de l'eau. Pour quelle raison ? Un processus de communication ? Un jeux ? L'après-midi passe très vite et nous n'avons pas beaucoup de temps pour marcher sur le sentier qui longe la côte. Quelques oiseaux intéressants pourtant : Serin soufré (Bully Canary), Busard maure (Black Harrier), Souï-Manga à poitrine orange (Orange-breasted Sunbird). Il nous faut ensuite une bonne demi-heure pour revenir au camp. Le repas sera très international, avec des Hollandais, des Américains, des Allemands et des Sud Africains !
Grues de paradis (Blue Crane)
Bonteboks
La plage de DE HOOP
Ces occupants !
